Хотя олимпийские игры были состязаниями в силе и ловкости, смысл был не в них. Греки считали, что победителя выбирают боги. Победа означала любовь благословение богов. Назовите это профдеформацией психолога, но я вспоминаю Клода Леви-Стросса с его тезисом о том, что первобытные структуры мышления никуда не делись из головы современного человека. Если победителей выбирают боги, то потому все так внимательно смотрят на командный зачёт по медалям. Нацию, которая побеждает, любима богами. Она праведна, а её власть легитимна. Представьте – встаёт, такой, Лавров или Блинкен – не важно – и: «А нам боги благоволят!». Хоть нерационально, но аргумент. Ради такого козыря и на допинге попасться рискнешь. 

Я не знаток античной литературы, но в свою пользу процитирую кусок 23 песни “Илиады” про состязание в беге на похоронах Патрокла. Гонялись Одиссей и Аякс, а вопрос победы решили Паллада и Афина. Эпично как в голливудском фильме.

Но когда приближались к концу уже бега, взмолился 
В сердце герой Одиссей светлоокий Палладе богине: 
“Дочь Эгиоха, услышь! убыстри, милосердая, ноги!” 
Так он, молясь, произнес,– и услышала дочь Эгиоха; 
Члены ему сотворила легкими, ноги и руки. 
И уже добегали, чтоб только им прянуть к награде,– 
Вдруг на бегу поскользнулся Аякс: повредила Афина – 
В влажный ступил он помет, из волов убиенных разлитый, 
Коих Патроклу в честь закалал Пелейон благородный; 
Тельчим пометом наполнились ноздри и рот у Аякса. 
Чашу, награду свою, подхватил Одиссей терпеливый, 
Первый примчась; а вола захватил Оилид знаменитый; 
Стал и, рукою держася за роги вола полевого, 
Он выплевывал кал и так говорил аргивянам: 
“Дочь громовержца, друзья, повредила мне ноги, Афина! 
Вечно, как матерь, она Одиссею на помощь приходит!”

Перевод Н. Гнедича

Если что, сценарий этого куска творчески украли в фильме “Назад в будущее”, где Бифф сталкивается с той же субстанцией, что и Аякс.