Кусок ткани правильной формы на плечах как символ статуса носили в Древнем Египте, что-то похожее на галстук носили вельможи Древнего Китая, шейные платки носили римские легионеры. Однако широко галcтуки распространились в Европе в XVIII веке. Ко двору Людовика XIV были приглашены воины хорватской армии, которая отличилась в одной из битв. Хорватские офицеры носили шейные платки, и, возможно, французское cravatte (галстук – фр.) произошло от названия национальности. Платок повязал на шею и сам король, а дальше всё пошло как с теннисом и горными лыжами в России. Поветрие разошлось, англичане возвели умение правильно повязывать галстук в элемент благородства, и уже сам Оноре де Бальзак пишет “Искусство ношения галстука”. Статус, только статус… незамысловато сшитые кусочки ткани… он абсолютно бесполезен с практической точки зрения, даже вреден: обжатый воротничок повышает внутричерепное и глазное давление, способствует развитию глаукомы. Сегодня галстук – непременный атрибут респектабельности бизнесмена, знак послушания клерка, показатель места в иерархии, официальная необходимость, и лишь в последнюю очередь предмет одежды.

Между прочим, староверы галстуков не носят: иудина давка – символ верёвки, на которой повесился Иуда, предавший Христа.

Ссылки
Галстуки в Энциклопедии моды