Когда мне было 11, родители подарили мне набор юного физика. В нем были гирьки, весы, магниты, проволока для обмотки, нихромовые нити, которые разогревались докрасна, если подключить их к батарейке. Все эти вещи были хороши и полезны, но я отложил их в сторону. Потому что в наборе была более интересная штука – источник тока с регулятором напряжения. К тому времени я уже замучился паять недолговечные батарейки, и оценил эти стабильные 12 вольт как решение многих проблем.

С источником питания можно было делать все, что угодно. Выжигать по дереву. Резать пенопласт раскаленной нитью. Можно было подключить его к двум медным пластинам, бросив их в ванночку с соленой водой. На одной пластине начинал оседать натрий, который тут же превращался в скучный грязный налет. Внимание привлекала другая пластина: над ней выходил желто-зеленый газ – хлор, от которого горько жгло горло. Потом я узнал, что это жутко вредно, но тогда я с любопытством наблюдал за цветными клубами, с бульканьем всплывавшими над красной медью, и закашливался, когда вдыхал слишком много желто-зеленого газа.

Тогда же я узнал, что если покрыть пластину воском, и процарапать на нем узор, через некоторое время он перейдет на медь. На поверхности металла образуются красивые черные бороздки, какие я видел на рыцарских латах в Эрмитаже. Так в Средневековье украшали доспехи и оружие. Только не током, а кислотой. В травлении электролизом главное – не спешить. Потому что если ток большой, поверхность перегревается, и воск плавится. У меня плохо получалось, потому что я всегда подавал слишком большое напряжение. Без толку испортил кучу медных пластин. Возможно, я делаю это до сих пор – подаю слишком большое напряжение.