Пражским курантам, или Pra?sk? orloj, как их зовут чехи, почти 600 лет. До сих пор они работают, показывая каждый час изумительный спектакль, в котором участвуют святые апостолы, Смерть, Скупой, Турок и Петух. К назначенному времени у часов собираются люди. Часы действительно удивляют, но еще интереснее то, как люди наблюдают за представлением.

Уверен, что эта фотография стала возможной только благодаря неказистому виду фотографа в прокатном велосипедном шлеме. Такого фотографа нельзя воспринимать серьезно, даже если он со среднеформатным Pentax’ом

В XV веке церковь постепенно уступала место в сердцах европейцев делам мирским, и если раньше люди жили по колоколу, призывающему на службу и календарю праздников в честь католических святых, то сейчас они все больше времени проводили на торговых площадях и планировали свои дела по башенным часам. Механические часы – изобретение XIII века – все больше распространялись в европейских городах. Но пражским градоначальникам хотелось чего-то особенного.

По легенде часовых дел мастер Гануш из Руже пообещал удивить пражан. Ему дали для этого староместскую башню, и через девять лет мастер сдержал слово, построив невиданные по сложности часы. Куранты показывали день года, время, положение солнца в зодиакальных созвездиях, время восхода и заката, фазу луны и много чего еще, кроме этого они били в колокол и устраивали спектакль с деревянными фигурками. Гануш прославился, и чтобы он не построил часов лучше пражских в других городах, его ослепили. Без работы Гануш быстро опустился, и однажды, под предлогом осмотра, он остановил часы. По одной версии часы стояли 400 лет, потому что никто не мог разобраться в их механизме. По другой, городскому совету пришлось упрашивать Гануша восстановить их, и мастер согласился.

На самом деле все было иначе. Гануш лишь отремонтировал часы в 1490 году, а построили их Микулаш из Кадани и профессор Пражского университета, астроном Ян Шиндел. Легенду об ослеплении мастера придумал чешский популяризатор истории Алоис Йирасек. Часы часто выходили из строя, не всегда работали, но все время оставались достопримечательностью города. Однажды, в 1787 году механизм чуть не отправили в металлолом, потому что у магистрата не было денег на его ремонт (не напоминает нынешние времена?), но были спасены часовщиком-энтузиастом. Нынешний вид куранты тоже приобрели не сразу, а лишь после многих переделок и доработок. Так, фигурки апостолов появились только в XVII веке.

Астрономические функции часов были данью все более популярной механистической картине мира, в которой небесные тела лишь массы, подчиняющиеся созданным Богом при сотворении мира законам механики. Впоследствии механицизм все больше вытеснял веру из духовной жизни людей. Деизм эпохи Ньютона был заложен в Средневековье. Но об этом нужно писать отдельно и подробно.

В Чехии существует поверье, что Куранты останавливаются перед большими бедствиями. С момента, когда часы были в последний раз отлажены и запущены, а это было в 1866 году, они несколько раз останавливались, в том числе в 1945 году, когда отступающие немцы подожгли башню, в 1979, 1994 и 2005 году на осмотр и реставрацию. В 2005 году вокруг остановки часов разгорелась целая дискуссия: не приведет ли остановка курантов к бедам и несчастьям. Серьезные ученые выступали в телепередачах и писали статьи в газетах, объясняя, что остановка часов предрекает несчастья только если она произошла сама по себе, а выключение механизма для ремонта остановкой не считается.

Ссылки
Страница о курантах на Википедии
Интересное о часах